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Cuando pensamos en chocolate, estamos acostumbrados a imaginarlo en forma de tableta, con un sabor dulce o intenso dependiendo de si es leche o oscura y con un aroma inconfundible, capaz de estimular nuestros sentidos de inmediato.
En realidad, este es solo el resultado final de un largo proceso de procesamiento de aquellos que, en la naturaleza, encontramos en forma de bayas: el granos de cacao, o las semillas contenidas en cápsulas de árboles de cacao, el Theobroma Cacao, originario de América del Sur.
Estas bayas particulares constituyen el ingrediente básico para el producción de chocolate, tienen innumerables innumerables propiedad, son ricos en vitaminas, sales minerales y antioxidantes que las hacen Excelente comida.
Averigamos cuáles son las variedades más conocidas, cómo se trabajan y cuáles son las características y los principales usos de estas semillas particulares.
Frijoles de cacao: tipos y procesamiento
Básicamente hay tres tipos de frijoles de cacao, dependiendo del árbol del que vienen, pero el proceso de recolección, preparación y procesamiento permanece sin cambios.
Tipos de frijoles de cacao
Hay tres subespecies de cacao existente, Dependiendo del origen geográfico:
● CRITOLO CARCAO o COCOA NOBLE: originalmente deEcuador él nació en Venezuela. Las semillas de esta planta de cacao son blancas, muy fragantes y no muy amargas; Debido a la pobre productividad de la planta, los frijoles se usan solo para la producción de chocolate muy valioso;
● Cocoa forastro o cacao di consumidor: originalmente deÁfrica occidental Y Brasil. Sus semillas son de color marrón morado, con un sabor fuerte y amargo.
Siendo un árbol de cacao generalizado y fructífero, alrededor del 80% del cacao producido en el mundo proviene de esta variedad;
● Cacao trinitario: híbrido entre el cacao criollo y el extranjero, tiene características intermedias entre los dos y está presente en México, Caribe, Colombia y Venezuela.
El procesamiento de los frijoles de cacao
Las vainas de la planta de cacao (llamada cabina) tienen una forma alargada y contienen aproximadamente 30/40 semillas o frijoles anchos que, para características y tamaño, recuerdan las almendras.
Los frijoles están encerrados dentro de una pulpa blanca, dulce y de acidula y, originalmente, tienen un sabor decididamente amargo.
El Proceso de trabajo Los frijoles de cacao son largos y deben seguir un proceso específico:
● preparación: Las vainas se recogen y se abren directamente en el sitio, liberando los granos de cacao de la pulpa que luego se colocan en cestas;
● fermentación: El proceso de fermentación tiene lugar en tanques especiales donde se recolectan las semillas, con temperaturas que alcanzan los 50 °. Este paso es fundamental para que los compuestos amargos presentes se transformen, dando al chocolate su sabor característico;
● el secado: Las semillas se dejan secar al sol para bloquear el proceso de fermentación, adquiriendo así su color marrón característico;
● tostado: Dentro de la planta, los frijoles están sujetos al proceso de tostado que les da el aroma típico de chocolate;
● decorticación: Mediante el uso de maquinaria especial, las semillas se liberan de conchas secas.
Los frijoles, en este estado, están listos para ser vendidos y consumidos, o puede continuar con la trituración para la producción de cacao y, posteriormente, chocolate.
Frijoles fava de cacao: propiedades y usos
Como ya hemos especificado, las semillas de la planta de cacao no se usan exclusivamente para la producción de chocolate, por el contrario, también pueden ser consumidas por sí mismas.
Estos frijoles, de hecho, son ricos en nutridos esenciales que los convierten en un alimento verdaderamente saludable para nuestro cuerpo; crudo o tostado, consumidos por sí mismos o usados en la cocina, en los últimos años su consumo ha aumentado considerablemente.
¿Cuál elegir? ¿Frijoles de cacao crudo o tostado?
En el mercado es posible encontrar tanto los granos crudos de cacao, no sujetos al proceso de tostado, y tostarse.
Aunque las semillas tostadas son más atractivas, gracias a su crujido y un sabor que recuerda más chocolate, siempre es mejor prefiere los granos crudos de cacao; El tostado, de hecho, hace que muchas partículas se dispersen, perdiendo así una gran parte de las propiedades beneficiosas.
En comparación con los asados, las semillas crudas tienen un mayor ingesta de vitaminas, sales minerales y sustancias antioxidantes, así como alcaloides, como la cafeína y la teobromina.
Además, al tener un mayor porcentaje de agua dentro de ellos, el grano de cacao crudo contiene Menos grasa, azúcares y proteínas.
Ingesta de calorías, uso y contraindicaciones de granos de cacao
Ser una comida bajo en calorías (Alrededor de 230 kcal por 100 g de producto), los granos de cacao se pueden consumir como un refrigerio de "cazador de ruptura", solo o mezclar con yogurt o batidos, durante el día, o usarse como un ingrediente adicional de algunos platos.
Gracias a la suya energía energizanteAdemás, demuestran ser un excelente refrigerio antes de un entrenamiento o para aquellos que tienen que mantener la concentración durante mucho tiempo.
Siempre es bueno, sin embargo No lo abuse, ya que la presencia de cafeína y sustancias estimulantes podría causar taquicardia, ansiedad y dolor de cabeza; La dosis generalmente recomendada es la de 5 frijoles por día, teniendo en cuenta que es un alimento aún no recomendado para aquellos que sufren de hipertensión grave.
Propiedades beneficiosas de los frijoles de cacao
Las semillas de la planta de cacao pueden considerarse excelentes aliados dentro de una dieta saludable y un estilo de vida correcto, ya que tienen numerosas propiedades beneficiosas:
● Son antioxidantes: La presencia de sustancias como los polifenoles y los flavonoides ayuda a contrarrestar la acción de los radicales libres, combatir el envejecimiento celular y actuar como un factor de protección hacia algunas patologías como la artritis y los tumores;
● antidepresivo: Si el chocolate se considera un excelente aliado para un buen humor, el cacao crudo tiene esta característica de una manera aún mayor.
De hecho, tiene la capacidad de inducir la secreción de endorfinas y seratonina, la hormona de la "felicidad";
● energético: Rico en magnesio, hierro, calcio, potasio y vitaminas del grupo B, los granos de cacao pueden considerarse suplementos naturales reales.
Además, la presencia de teobromina (un alcaloide con efectos de vasodilators) junto con la de la cafeína (en un porcentaje muy pequeño) insta al sistema nervioso;
● estimulantes del metabolismo: Los chetachines (antioxidantes de la familia flavonoides), también presentes en el té verde y en el vino, aceleran el metabolismo de las grasas y los azúcares, actuando por asistentes para mantener el peso corporal.
Notas y curiosidades históricas
Finalmente, algunas notas y curiosidades históricas sobre esta planta con orígenes muy antiguos.
Parece que los primeros agricultores de cacao han sido los mayas y el atzechi.
Los frijoles de cacao, llamados por ellos cacahuat, fueron considerados un bien de lujo y se usaron como una moneda de cambio, con el nombre de Amygdalae pecuniary.
Además del valor económico, se le otorgó un fuerte significado religioso a cacao, de hecho se sabía cómo "Comida de los dioses" Y su consumo fue un privilegio exclusivo de las clases nobles.
Sin embargo, lo que muchos no saben es que el verdadero descubrimiento de la frijol de cacao se debe atribuir a Bosques tropicales monos; Estos animales, de hecho, glotones de la pulpa dulce que cubrían las semillas, dividen las vainas para alimentarse de la sustancia azucarada, dejando caer los granos demasiado amargos. De esta manera, los frijoles de cacao no solo estaban sino que, en el suelo, las semillas pudieron crear nuevos árboles, evitando así la extinción de la planta.
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